廢舊塑料的能量回收是指焚燒城市固體垃圾和工業(yè)垃圾，尤其是焚燒其中的廢舊塑料獲取高熱能并加以有效利用的過程。廢棄物的焚燒可以減少其80%的質(zhì)量和90%以上的體積，使可燃廢料成為惰性殘?jiān)龠M(jìn)行填埋處理。廢棄物燃燒產(chǎn)生的熱量可以綜合利用，廢舊塑料的這種能量回收也稱為四級回收，尤其適合于處理污染嚴(yán)重、品種混雜、含雜質(zhì)較多的城市固體垃圾。在許多注重環(huán)保的國家，廢物填理是被禁止的，由于其能量回收的設(shè)備和技術(shù)先進(jìn)，燃燒效率高，排出污染物控制較好，已達(dá)到大規(guī)模的商業(yè)應(yīng)用水平，成為一重要的回收方法。
未經(jīng)處理的城市固體垃圾的熱值在9295.2 ～13942.8kJ/kg( 工業(yè)煤的熱值約為28000kJ/kg) ，而純廢舊塑料燃燒的熱值則是前者的2～4倍。燃燒熱的回收利用主要有下列幾種途徑：
?、?城市垃圾在一定的壓力下加熱氧化，轉(zhuǎn)化成重油，并產(chǎn)生一氧化碳和蒸汽;
?、?在現(xiàn)有電廠鍋爐的熱交換器中燃燒垃圾以用作補(bǔ)充燃料;
?、凼褂卯a(chǎn)生蒸汽的焚燒爐焚燒城市垃圾，所產(chǎn)生的熱量可用于家庭取暖，工業(yè)加工或發(fā)電;
④ 廢棄物中的有機(jī)成分在無氧條件下分解產(chǎn)生甲烷，可替代天然氣等;
?、莩鞘欣?jīng)高溫分解產(chǎn)生可輸送的燃料 。
