塑料大部分是利用石油等化石原料提煉后的副產(chǎn)品經(jīng)過聚合作用形成的高分子聚合物。熱塑性塑料如聚烯烴系統(tǒng)的合成樹脂,是石油化學(xué)工業(yè)的直接產(chǎn)物。所謂聚烯烴塑料,是各種單體為烯烴的塑料總稱。主要品種有聚乙烯、聚丙烯等。 聚乙烯塑料,表面光滑,觸摸感覺如同石蠟,其成分亦與石蠟相似,耐腐蝕。塑料軟包裝的材料基本上是以石油提煉后的副產(chǎn)品為原料加工而成的基材。如：BOPP、CPP、CPE、 IPE、LDPE、PET、PP、NY、甲苯、油墨、膠水等這些材料無一不與石油緊密相關(guān)。塑料軟包裝產(chǎn)品的價值比重中，其中材料成本占其總成本的80％，占銷售額的60％左右，故塑料軟包裝的產(chǎn)品成本與石油價格呈正相關(guān)關(guān)系。
塑料的主要成分是合成樹脂，這是一種高分子聚合物，此外，為了改進(jìn)塑料的性能，還要在聚合物中添加各種輔助材料，如填料、增塑劑、潤滑劑、穩(wěn)定劑等，才能成為性能良好的塑料。
塑料的原料主要來自不可再生的煤、石油、天然氣等化石燃料，而像石油等是不可再生的資源，可以說再生塑料等于是節(jié)約石油。
當(dāng)然也有一些特種塑料是采用特殊材料制成的，他們具有特殊的用途，但是這類產(chǎn)品不是塑料制品的主流。
